长夜将至，我从今开始守望，至死方休。我将不娶妻，不封地，不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。
——《冰与火之歌·守夜人誓言》
《冰与火之歌》是美国作家乔治马丁所著的严肃奇幻长篇小说，该系列小说共分为七部曲，首卷于1996年出版。迄今为止，已出版五卷，被译为三十多种文字，热销世界各地，其系列作品也被搬上荧屏，那便是风靡全球的经典美剧《权力的游戏》。
作品主要描述在“架空世界”维斯特洛大陆上，所发生的一系列宫廷斗争、疆场厮杀、游历冒险和魔法抗衡的故事。在内容及风格上，《冰与火之歌》是现实世界的一面镜子和人性的真实写照。从写作手法上，乔治马丁采用“视点人物”写作手法，以轮流交换第三人称视点的叙事手法进行创作，从而推动剧情的发展。
剧情解析和奇幻元素
《冰与火之歌》发生在虚构的中世纪“日落王国”——维斯特洛大陆上，故事主要分为三条主线推进：
第一条主线，围绕权力的中心“铁王座”之争展开，通过九大家族的恩怨情仇和明争暗斗为故事线，从史塔克家族和兰尼斯特家族，双方众多成员的视角出发，再辅以其他七大家族的辅助视点进行叙述，这条故事线也是占幅最大的一条；第二条主线，围绕绝境长城的守夜人与塞外野人对抗的故事展开，同时也是为了抵御“活死人”异鬼的南下侵袭，从小说第三卷起，该条故事线也逐渐融入其他主线，也是系列小说奇幻元素最多的故事线；第三条主线，发生在另一块大陆“厄索斯”上，围绕坦格利安家族仅剩的成员“龙妈”丹妮莉丝进行，她意图东山再起，返回维斯特洛大陆，重新夺回“铁王座”，问鼎权力的巅峰。该条故事线长期独立于其他两条主线，但在后期，三条主线已是相互交错，密不可分。
《冰与火之歌》被定义为严肃奇幻小说，所谓的“严肃”指的是，主题风格和思想深度的严肃。乔治马丁严格遵从偶像JR托尔金（《霍比特人》《魔戒》作者）的做法，在奇幻元素上，绝不滥用“魔法”，只是将其作为调味剂或是点缀，点到为止即可，达到渲染气氛的效果。在该部作品中，几乎所有角色都不会魔法，严格遵循自然规律，每个人都会生老病死，作者站在多重人物的角度上，角色的所作、所为、所想等，将会决定自身的命运，从这个层面来说，《冰与火之歌》不存在单一的“主角”，也因此，它的“不确定性”大为增强，无论是笔下角色，还是作者本人，谁都无法预测，未来剧情走势和人物生死命运。用直白的话来说，那就是让读者自己猜吧，猜猜看哪个角色会笑到最后。
创作背景和主题思想
早年间，乔治马丁创作过多种类型小说，也为多部影视剧撰写过剧本，因此他的创作生涯履历颇丰。马丁本人也是“中世纪”历史的狂热粉丝，所以在《冰与火之歌》的创作背景中，充斥大量的中世纪元素。此外，从现实主义角度看，该部作品也嵌入了诸多历史隐喻。例如，“架空世界”维斯特洛的地图轮廓，大致参照大不列颠岛和爱尔兰岛，马丁将两个海岛进行翻转和拼组，从而形成笔下的世界观。除了世界观，小说中的七大王国，是以古英格兰七王国为雏形，故事背景也参照了“玫瑰战争”，小说中的两大家族史塔克和兰尼斯特，也分别代表历史上的约克家族和兰开斯特家族。
当然，乔治马丁在谈及作品时，也讲到，“书中并没有严格意义上的一对一关系，我更喜欢把历史当成一种调剂品，使得奇幻小说变得更加真实可靠，但绝不会简单地换个名字就挪到我的作品里面。”
在作品名称中，“冰”与“火”代表了多重含义，“冰”可以指长城以北的“异鬼”，也可暗喻“凛冬将至”的誓词，“火”可以指丹妮莉丝的三条火龙，也可以指光明与正义的向往。该部系列作品中，带人名的角色多达上千个，毫无疑问，乔治马丁能驾驭众多角色，也可串联错综复杂的故事线，作者没有“惩恶扬善”的思想，剧情中好人未必善始善终，而坏人也未必遭受惩罚。通过视点人物的写法，将那一时代的众多角色和人物形象，他们的不同境域和思想选择相互交汇，目的就是告知读者，作品就如同现实世界，所谓的“好”与“坏”是我们的主观定义，现实世界要复杂得多。
也因此，传统文坛给《冰与火之歌》的评价是，奇幻文学作品中的“反传统先锋”，它并非一部完全意义上的虚构奇幻小说，而是一个有着现实意义的拟真世界。一部作品的优劣，不仅在于其引人入胜的剧情，更在于作品之外，带给读者的反思与现实意义。
视点人物写作手法
毫无疑问，在文学创作诸多写法中，“视点人物”写作手法是“独具一格”的存在，它极为少见，但也拥有诸多优势，可若想真驾驭得好“视点人物”写法，难度系数极高，绝非一般作家所能承受。从这个层面来说，《冰与火之歌》是第一梯队，在这个维度上，纵观全世界的文学作品，也几乎找不到能与之相媲美的作品。
根据官方定义，“视点人物”写作手法在叙述同一件事，可以自由选取最丰厚的角度，大大加强了叙述的灵活性，在讲述故事的同时，作者可以随时调整各视点人物的顺序，给后期全文的修正、情节的补充或删减带来了很大的便利。
用通俗易懂的话来解释，就好比一部影视作品，导演将机位安置在不同角色身上，并在剧情发展过程中，不断进行切换。整个故事，由甲人物以自身立场讲述一段后，便换为乙人物来讲述，以此类推，周而复始。翻开《冰与火之歌》可看到，每章节的名称皆为一人物名，该人物便是本章的视点人物。这样的写法，不仅大大增强了代入感，尤为重要的是，它主观地限制了读者(通过视点人物的视野)获取信息和进行思考的广度，为书中错综复杂的线索设置提供了必要的帷幕。
综合盘点“视点人物”写作手法，可得出以下优势，一、能使读者代入感增强，形成视觉效果；二、适合人物众多，场面恢宏的故事，尤其是多故事线，且相互交错，彼此影响的剧情；三、适合较为“公正”地叙事，这里的“公正”指的是读者站在角色的立场，去评判事件或是角色的本身，而非作者的“上帝视角”，毕竟不同读者看待事情的角度也不同，充分尊重读者的选择，而不是将作者主观思想强加于读者之上；四、该写法改变了以“人物”为中心的传统，而是以“事件”为中心，进而推动剧情的发展，这样极大地增加了故事的悬念感。最后一点，“视点人物”写作手法给作者后期的修改、补充、删减带来极大的便利性。
无论是《冰与火之歌》作品本身，还是“视点人物”写作手法，乔治马丁几乎都做到了同题材的极致。尽管当前该系列还有两卷小说有待完稿和出版，但毫无疑问，《冰与火之歌》成为文学经典只是时间问题，这就是严肃奇幻题材本身的魅力所在。
