《百万英镑》是美国作家马克吐温所创作的中篇小说，发表于1893年。故事讲述了穷困潦倒的美国办事员亨利在伦敦的奇遇，两位伦敦富豪兄弟打赌，将一张无法兑现的百万支票借给亨利，以借此考验他是如何处理这“百万大钞”。谁料到，一个月之后，赌局期限已至，亨利不仅未饿死，也未被捕，反倒成为了下一个富翁，并且赢得了美人芳心。

马克吐温以荒诞离奇的手法和黑色幽默的剧情，讽刺了资本主义下的“拜金思潮”和“金钱至上”的社会环境。

剧情解析和创作背景

美国办事员亨利出海航行，却阴差阳错漂流至英国伦敦。在这儿，他举目无亲，身无分文，一筹莫展之际，他打算拾起路人所丢弃的梨子果腹，就在此时，他被两位英国富有老绅士叫住，这两位神秘富豪，给了亨利一封信件，并嘱咐他一个月后归还，不收任何利息。若是能达成约定，对方将提供给亨利一份薪水优厚的职位。

此时，亨利并不清楚，他已经陷入一个价值“百万英镑”的赌局。饥肠辘辘的亨利来不及多想，便奔赴一家廉价餐馆，吃饱喝足之后，他打开信封准备结账，却发现里面竟然是一张面值100万英镑的支票！餐馆老板不仅分文未收，还允许亨利赊账，因为他断定亨利是一位性格古怪，且低调的大富翁。

自那以后，亨利无论是置办行头，还是入住豪华旅馆，店家均分文不取，还喜笑颜开，有幸招待这位“贵人”。在一次宴会中，亨利认识了心上人波西娅，并与其双双坠入爱河，他开始接受了“富人”身份，直到有一天，亨利猛然意识到自己早已债台高筑，一旦归还那张“百万英镑”，他将一无所有，还可能会失去爱情。然而，命运又开了个玩笑，由于此前亨利利用“富人身份”，为一座矿山做了担保，在卖掉矿山后，成功进账一百万！

故事结尾，亨利成功归还了“百万英镑”，还意外得知波西娅是富有老绅士的养女，最终他们过上了幸福的生活。

毫无疑问，《百万英镑》是一部脑洞大开的荒诞故事。年轻人亨利恰是马克吐温的真实写照，作者曾经历过“淘金热”，并将所有积蓄投入到了购买白银矿山的股票中，节节攀升的股票，也一度让马克吐温成为“富人”，可是随着泡沫崩盘，股价急转直下，马克吐温也因此身无分文，甚至接近于破产。无奈，马克吐温只能重操旧业，为了偿还债务，他才创作出了《百万英镑》这部作品。

作品鉴赏和艺术手法

《百万英镑》这部小说，马克吐温用辛辣讽刺的语言，将市井人物在“百万英镑”前的种种丑态，刻画得淋漓尽致。作品有个明显的主题，就是对拜金主义的批判，上至王公贵族，下至平民百姓，无人能抗拒“百万英镑”所带来的耀眼光芒，将资本主义制度下，金钱至上的价值观和拜金思潮的社会大环境，无一嘲讽了一番。

故事开端，神秘富豪给亨利支票时，设下一个赌注，一人认为亨利会饿死街头，因为亨利无法证明“百万英镑”是他的，甚至连银行也不会给他贷款；另外一人认为，亨利会过得很好，不会有人去质疑亨利的“富人身份”。于是，一场事关人性的赌局开盘了，亨利打开信封时，他并未占为己有，而是感到焦虑，他觉得是老绅士给错了，并急忙赶回宅邸意图归还。此时，我们能看出亨利品行良好，也足够诚实。

在故事的主体中，亨利因为“百万英镑”享受到了诸多特权和尊敬，他的心态也随之变化了，开始变得有些飘飘然。直到他幡然醒悟，害怕“假富人”身份被揭穿，他又开始变得焦虑不安。马克吐温对主人公的心理变化，进行了循序渐进的描写，这是在金钱作用下，人类心理活动的正常表现，也使读者更想知道，接下来，亨利将会面临哪些抉择与挑战，在这一系列剧情发展过程中，揭露了主题，点出了拜金主义对人们价值观的侵蚀和改变。

马克吐温作为“讽刺大师”，善于构思荒诞幽默的剧情，也无情讽刺了社会“金钱至上”的众生相和嘴脸。作为批判主义文学的代表，马克吐温的黑色幽默作品还有很多，值得读者去翻阅，并感受那荒诞无稽的主题思想。