马援雕像。海南日报记者 宋国强 摄
南渡江上的司马坡、府城的洗马桥、三亚的马岭村、陵水椰林镇的安马洋、琼海长坡镇的马俑村……如今，在海南各个市县，都存在着许多以马命名的地方，但民间却几乎见不到马的踪迹。这诸多与马相关的地名从何而来呢？
在古代，马是人类的伙伴、战友，生产、运输、战争都离不开它。伯乐相马、千里走单骑、秦琼卖马……中国多少传奇故事围绕马来讲述，那海南古代是否有马？海南与马又有着怎样的渊源？翻开历史的书页，关于海南马的零碎文字记载，与留传下来的地名相互印证，碰撞出“哒哒哒”的历史回声。
史志中的海南“马”纪录
海南没有马的说法自古有之，最早在《汉书?地理志》中记载：海南“亡马与虎，民有五畜。”这里的五畜为“牛、羊、豕、鸡、犬”，唯独没有马，唐代至清代，许多史志都沿用了这个说法，《旧唐书?地理志》中记载：“汉武帝元封元年，遣使自徐闻南入海，得大洲，东西南北方ー千里，略以为珠崖、儋耳郡。民种禾稻、纯麻，女子蚕织。无马与虎，有牛、羊、豕、鸡、犬。”到了明代的正德《琼台志》，依然保留有“亡马与虎”的说法。
今天儋州有白马井，民间传说是汉代伏波将军马援南征时，因将军的白马用蹄刨沙涌出清泉而得名。1961年，郭沫若游览考察白马井，《白马井港》的诗序中写道：传说伏波将军来此时，有白马蹴地得泉，凿井因名“白马”。此望文生训之说耳，实则白马即是伏波，古无轻唇音，伏读如白，波马音亦相近。由此古音，可断定伏波将军确曾前来儋耳。唯不知系路伏波还是马伏波。
但马援本人是否真的来过海南，学术界尚存争论。南宋王象之编撰的地理总志《舆地纪胜》有另外一个说法：“白马井：唐咸通中，命辛、傅、李、赵四将部兵来湳滩。船过海，兵马渴甚，有白马嘶啖，以足跑沙，美泉涌出。”这里还是白马刨沙的说法，只不过把时间和人物换成了唐代，但不论是哪种，白马井都与马密切相关。
在唐代，马还不是海南岛老百姓的常用牲畜。唐代刘恂撰编撰的《岭表录异》中记录了岭南的物产，其中写道：“琼州不产驴马，多骑黄牛，亦饰以鞍鞯，加之衔勒。可骑者自小习，其步骤，亦甚有稳快者。”当时海南人民还是骑黄牛的多，而且熟练者可以骑得又稳又快。
古人作史志，多喜欢在古本的基础完善，或作删减修正。到了宋代，关于海南马的记录中已多了一句“今其地无虎，而马实蕃”，意思是海南岛上的马实在是很多了。
