400多年前，苗族的一支跋涉千里迁入琼岛。从渔猎、刀耕火种发展至精耕细作，一代代苗人在不断向现代文明靠拢之余，却始终有着对本民族文化的朴素坚守，比如苗绣，比如苗舞。
与声名鹊起的苗绣相比，海南苗舞长期囿于深山苗寨，似乎稍显落寞。或许正是因为不受干扰，让其至今仍保留着古朴、粗犷、富有原始的山野味道，一曲舞毕，让人仿佛置身于苗寨的山野丛林间。
琼中苗族舞蹈。 林学健 摄
起舞拜祭盘古开天辟地
追溯海南苗舞之起源，不得不提的是《盘皇舞》。讨论《盘皇舞》，又必须先从海南苗族的来源与信仰说起。
据《海南省志·民族志》记载，海南岛的苗族是明代从广西作为兵士被朝廷征调而来，军队解散后落居海南，成为琼岛世居民族之一。专家考证发现，海南苗族所使用的语言与广西各地瑶族的勉金方言非常接近，而探寻广西瑶族历史，会发现他们自古便尊崇“盘王”，即文献中所称的“盘瓠”。
中国社会科学院民族文学研究所研究员吴晓东经考据认为，海南苗族从广西迁徙至琼岛后，将这种“盘王”文化也带了过来，变异为“盘皇”，并由此衍生出《盘皇造万物》《盘皇歌》《盘皇舞》等一系列神话传说与歌舞文化。
“远古时候，天地未分，好像一个大蛋……轰的一声响，从大蛋里跳出一个巨人来……这个顶天立地的巨人就是开天辟地的盘皇。”从海南苗族《盘皇造万物》的神话传说故事中可以发现，“盘皇”实际上就是中国民间神话中的盘古，因被海南苗族尊为祖先，故称之为“皇”。
既为祖先盘皇而跳，便注定《盘皇舞》将充满远古祭祀的神秘色彩。
肩挂彩带，手执彩带两端，上下摆动如老鹰展翅高飞，边走边舞出8字舞步，重复8次后，朝东、南、西、北、中五个方位做出祈求姿势。稍后，一位身穿龙袍、头戴面具者大摇大摆地走到这些舞者中间，另有一持木剑者尾随其后，对其进行嬉逗，其他舞者则分成2个小队，交叉成8字，围绕戴面具者、持木剑者环跳，并逐步缩小圈子，直至结束……
这是海南苗族《盘皇舞》省级传承人、五指山市南圣镇什供村村民陈秀兴，在一场由政府组织的文艺汇演晚会上表演的《盘皇舞》。但他同时又坦言，这其实并不是真正意义上的《盘皇舞》。
“《盘皇舞》并不只是一种舞。”在一口气列出功曹、招兵、请圣、招龙、斗龙等18个步骤后，陈秀兴介绍，其实每一个步骤都是一支舞，每一支舞都要跳上元舞、中元舞和下元舞，随着鼓点的节奏变化，舞蹈的难度不断增加，直到18支舞全部跳下来，才算是真正跳成了一整套《盘皇舞》。
每年农历一月、六七月和十二月，海南苗族同胞在祭拜先祖时都要跳《盘皇舞》，表演者要不停地念经文、唱歌跳舞，经文是《盘皇经文》，歌唱的是《古言盘皇歌》，以祈求祖先保佑风调雨顺、安居乐业。一个村庄的庆典或祭祀活动，往往会带动周边几个苗寨的同族人一起来载歌载舞。
“一整套《盘皇舞》跳完，至少需要7天7夜时间，现在我们在庆典或祭祀活动上，通常只跳其中3至7个支舞，但这也需要花上2、3天时间。”陈秀兴说，在参加文艺汇演晚会等活动时，考虑到时间限制、舞台效果等因素，他们往往会从几个舞蹈中抽出一些动作，组合编排成精简版的《盘皇舞》。
这也意味着，真正原汁原味的海南苗族《盘皇舞》，普通人其实难得一见。
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