《青山禅院大观》封面及版权页。 曾兆旺 翻拍
文武双修的清末儒生
接手家族产业下海经商
林大魁，字星联，海口（原属琼山县）海甸六庙林氏八世孙，生于1879年，其父林凤章，生四子，林大魁为长。据林大魁之孙林成统介绍，曾祖父对林大魁这个长子管教颇严，希望他能通过科举出人头地。林大魁在考取拔贡之前已经完婚，考前，其父为了让林大魁能专心于功课，给已经暂回娘家的儿媳写信，让儿媳在娘家多住些时日，不急着回夫家，以免影响到林大魁备考。
1905年，随着清朝皇帝的一纸诏书，所有乡试、会试一律停止，延续了1300年的科举制度正式终结。为了安抚因此而失去前途的广大生员，清廷又规定“十年三科之内各省优贡照旧举行，已酉科拔贡亦照旧办理”。面对这一变局，许多年轻生员选择了就读于新式师范学校，也有的投身于新开设的军事学堂。宣统己酉科拔贡开考之前，林大魁就读于广东将弁学堂。
据《海南林氏人物传》记载，林大魁在就读该校时与国民党元勋、孙中山的得力助手邓仲元同属于一期。然而，这段弃文从武的经历，并没有让林大魁选择从军之路。尽管后来有过出任琼崖公路局局长的短暂仕途，但林大魁的人生历程，更多的是经商及参与文教、社会活动。
《青山禅院大观》插图中的杯渡遗迹。 曾兆旺 翻拍
林成统称，其先祖世代经商，在海甸六庙建有两排十二间大屋，在水巷口一带还有“财升”“达兴”两家商号，经营木材及土产等生意。林大魁在宣统元年（1909年）以府学增生的身份考取拔贡之后，还是选择回到海口接管家族产业，同时发挥所长，在水巷口27号的商铺开办学校，教书育人。根据《民国琼山县志》等史料的记载，林大魁早年间创办了五行学堂并充任“山长”。嗣后，该校改名为海口市五行储实学堂，随后又改名为敦实学堂。1913年，由林大魁一手创建的这所学校改名为海口镇立第一小学校，拉开了海口普及新式教育的序幕。
民国初年，军阀混战，人心惶惶。1923年，地方人士担忧五公祠所藏的文物、书籍被窃，于是请琼山籍诗人冯先标出任五公祠图书馆馆长。冯先标又邀王国宪、林大魁、冯官尧等人组建了一个诗社，并以五公祠内的浮粟泉中的“粟”为名，称为“粟社”。林大魁与这些志同道合者平日在五公祠聚会吟唱，出版诗刊，推动琼岛文化运动之余，又保护了五公祠的文物古籍不因乱世而失窃。
因为家族世代经商的缘故，林大魁跟海口总商会关系密切，因缘际会之下，林大魁也因此迎来了人生中一段“高光”时刻。上世纪20年代，军阀割据下的中国四分五裂，人民深受战火之苦。有识之士不断呼吁发起“国是会议”，以期统一和平。据孙筹成《1922年八团体国是会议之经过》一文的记载，1921年，全国商教联合会分电各省省议会、总商会、教育会、银行公会、钱业公会、报界公会、律师公会、省农会等八团体，组织“八团体国是会议”。在经过一番波折后，1922年5月7日，“八团体国是会议”在上海开幕，林大魁作为海口总商会的代表，被公选为大会临时主席，他与黄炎培等爱国民主人士一道，发出了期望全国早日实现“民治统一”的正义呼声。
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