提起马里奥普佐，许多人会感到陌生，他是谁？有什么作品？但如果提起影史经典《教父》，相信大部分人会恍然大悟，原来《教父》的著作者就是他——永远的“教父”马里奥普佐。

1920年，普佐出生于纽约市低层阶级的一个贫穷家庭，作为意大利裔移民家庭，他的父亲是铁路工人，全家温饱寄托于父亲的微薄收入。普佐自幼喜爱阅读，或是天马行空般地幻想，尽管家庭贫困，出身卑微，但普佐本人及家庭与意大利黑手党并无关系，至于他日后创作黑手党犯罪小说，或许与他的移民背景及儿时见闻有关。

少年普佐，酷爱俄国作家陀思妥耶夫斯基的《卡拉马佐夫兄弟》和《白痴》，并因此而深受影响，在日后的创作生涯中，也奠定了悲剧色彩和严肃基调。普佐习惯于构建一个错综复杂的社会环境，在此环境下，将家庭冲突、伦理道德、人性私欲等因素不断放大，并相互交织，营造出一股浓烈的悲剧氛围，所有人都心怀期盼，可所有人又苦苦挣扎，在期盼与挣扎之中，继续沉沦，这就是现实社会。

二战时期，普佐入伍服役，复员之后，进入哥伦比亚大学学习，也是在那一时期，普佐开始了创作生涯。1955年，他创作了第一部小说《黑色竞技场》，这部小说也被誉为是揭露战后德国真实景象的最佳小说；1964年，出版了第二部小说《幸运的朝圣者》，这是部带有自传色彩的意大利移民小说。这两部作品得到了《纽约时报》及多家出版社的认可，早期作品关注社会现实，且具有思想深度，可惜并不畅销。

组建家庭之后，普佐需要养育五个子女，生活压力极大，可是他的创作生涯始终不见起色。日后，在谈及这段经历时，他坦言，“我写书赚不到钱，长期如此，于是我会产生厌恶情绪，我知道自己的作品是有价值的，可惜无人欣赏，于是我瞧不起自己，也瞧不起大众。”

自那以后，普佐改变了思路，他必须得创作出读者喜欢的作品，而不是自己喜欢的作品。1969年，49岁的普佐终于迎来转折，因为《教父》诞生了！这部小说讲述了1945年至1955年之间，黑手党科里昂家族和其他势力的恩怨情仇，那是一段灰暗残暴的历史，但教父独特的人格魅力和沉稳老练的手段，在那一时期大放光彩，彰显了个人魅力，也将家族情怀和社会背景披露无疑。

1972年，电影《教父》上映了，大获好评，并于次年，斩获第45届奥斯卡奖最佳电影、最佳男主角、最佳改编剧本等多项大奖。2007年电影《教父》也被美国电影协会选为“百年百佳影片第二位”。

有人评价，普佐是一位长期被低估的作家，与同期作家相比，他不算高产，除了《教父》，还有《西西里人》《末代教父》《愚人之死》《波吉亚家族》等作品，数量不多但足够精品。

从作品主题看，普佐属于批判现实主义，他忠于艺术规律，既不抽象地肯定，也不概括地否定，只是客观将当代社会现实揭露出来。在《教父》《末代教父》《愚人之死》等多部作品中，拨开那些眼花缭乱的场景和纸醉金迷的生活，展现在读者眼前的，是一个血淋淋的事实真相和尔虞我诈的社会现实，这就是资本主义下的世界。

从艺术特色看，普佐善于构建曲折离奇的剧情和驾驭错综复杂的人物关系，而且在叙事过程中，他时常会抒发感慨和留下耐人寻味的语录。作品中，许多角色都有两幅面孔，一幅是表面的职业，另外一幅是隐藏的身份，例如，维持社会治安的警察、铁面无私的法官、客观公正的记者等，这些社会正面的角色，私底下却干着见不得人的勾当，代表着各自的利益集团。所以说，在阅读普佐作品时，你不能以简单的“好人”“坏人”对角色进行定义和区分，没有乐善好施的好人，也没有恶贯满盈的坏人，他们仅仅是为了生存，站在属于各自的立场上，做着符合自身利益的事情，即便招致非议或是伤害他人，但这就是赤裸裸的社会现实。

1999年，普佐因心脏病而离世，但是他的作品和那些影史经典，会比他本人存在更长时间，这就是他留给世人最美好的礼物。