恍惚间，我看见了棕榈树，高大挺拔，排列在酒店主楼前，既逸然独立，又形成族群，一派南国风光。咦，我们是来访黔江，还是置身在海南？
没错，没错！酒店入口是一条铺着红花地毯的廊道，廊道两边，各是一口方方正正的水池，酒店大堂透射出来的灯光落在清泠泠的池水中，像是簇簇火花落在银河，一片辉煌。紧靠水池主楼的一边，各有几棵棕榈树，圆柱形的树干高高直立，叶丛生于茎顶，叶柄坚硬且阔长，向外开展成圆扇形，叶色浓绿，既挺拔又柔美，形成群植景观，壮丽醒目。另外的两边，则是棕榈树和桂花树、香樟树、香蒲间生间长，相拥相簇，绿意绵绵。
这真是一派我曾经多么熟悉多么热爱，多年来又一直萦牵梦绕的南国风光！
但这是在重庆黔江啊。
黔江，是重庆的一个区名，即使在以前，也是四川涪陵的一个县，不是贵州的某地；黔江也不是一条江，黔江的江叫阿蓬江。这些，我很轻易地就理解了，但在黔江遇见棕榈树，心中还是又惊又疑。放眼城区四周甚至城中凹凸有致的山岭，这武陵山脉腹地和南国风物，怎么也联系不起来。
我曾在海南生活十年，那时，不曾想过了解棕榈树的前世今生，而现在，我却一心想知道为什么在平均海拔高至千米的黔江地区能见到它。
入夜，黔江城一片灯火。空气沁凉而清澈。我和著名作家张庆和、著名诗人高若虹在黔江本地作家维扬、笑崇钟陪同下去看三岔河。三岔河是黔江城区西沙桥、新华桥、闸桥之间围合而成的核心景观区域，走过两条街就可到达。
一路上，仍不时地看见棕榈树。我忍不住唠叨，黔江的植被和海南很像呢，棕榈树特别多，感觉像是到了海南。维扬说，“是的，我们这里的棕榈树很多，棕榈科属的植物也很多。有外面引种的，也有本地种。我们小时候唱一首歌，‘在那绿色的棕榈树下，桂花盛开的地方……’”维扬唱了起来，那旋律很优美。“我们黔江不仅有棕榈树，还有银杏，桂花树，很多树。冬天不冷，夏天不热，适合动、植物生长，特别适合植物多样性生长。我们有原始森林八面山，次森林灰千梁子，植物资源十分丰富，主要乔木品种42科、81属、146种。黔江靠近北纬30度，北纬30度地区是最适合人类生活的地方，所以黔江也是宜居城市。”
维扬的话信息量大、知识性强，又有重庆话特有的抑扬顿挫感，散文一样优美。
迎面又见几棵棕榈树，在一行由樟树、榆树、桂花树组成的行道树里，枝叶婀娜，树干刚健，显得特别另类，一下子又将我迷惑住了。
“哎呀呀，好美的棕榈树耶！”
钟主席却说，武陵水岸那里还有规模更大更美的棕榈树。
武陵水岸是武陵水岸公园内由三岔河上的长生桥、双龙桥、西沙桥连接两河三岸而形成的亲水栈道核心环线。黔江城被誉为“武陵会客厅”，武陵水岸公园又被称为这个“会客厅”里的“会客厅”，已成为黔江城市旅游热点“打卡”地。亲水栈道总长约1700米，沿岸园林景观植物在保留原有大乔木如香樟、雪松、柳树的基础上，加种了棕榈树等观赏性强的树种。栈道面层铺装以生态木为主、适当点缀部分防腐木铺装，给人一种古朴自然的观感。
转眼就走上了亲水栈道。三岔河波光粼粼，在城市的夜色中闪烁着魅惑的光。三岔河是黔江河和城西河的统称。两河交汇口建有闸桥，叫“双龙桥”，一边是土家族图腾白虎的巨大雕塑，一边是黔江人引以自豪的范公祠。范公即范长生，土生土长的黔江人，在西晋五胡十六国时期任大成国丞相，他倡导“休养生息，薄赋兴教”，令大成政权一度昌盛。后来范长生迁移到成都，在青城山修道，活了一百岁。为纪念范长生，黔江人在此修建范公祠。水面上，百多米高的水柱随着音乐的旋律此起彼伏地喷涌。音乐、喷泉、岸景、灯光，交相辉映，亦真亦幻恍如梦境。
历史文化、民族风情、自然风光构成了武陵水岸独特的景观。
江风河风轻抚脸颊，惬意得很。我惦记着河边有规模更大的棕榈树的事，便不时地在水岸灯影里睃巡棕榈树的身影。夜光闪烁，树影婆娑，香樟、雪松、柳树……棕榈树终于出现了！一棵接着一棵，比酒店前看到的更高大、更壮观！尤其是其中一棵，两个人合抱恐怕都抱不住，在光影中巍峨壮丽。我又一次惊喜地喊了一声：“好高好大的棕榈树耶！”
众人皆兴奋，迅速往那棵巨大的棕榈树凑近。
“哎哟！”一声惊恐的喊声吓了大家一跳。原来是张庆和抬眼看我所说的树，没发现有一个小台阶，被绊了一下，一个趔趄差点摔到。有惊无险，我想定是那棕榈树的灵气护住了他。
我一直以为棕榈树和椰子树一样是热带植物。海南最多的是椰子树，其形态和棕榈树有几分相似，常常让初见它们的人傻傻分不清。上世纪90年代初，厦门的陈慧瑛大姐去海南，我前去采访。因她住的酒店临海，距主街有一段距离，她便一再叮嘱我说，往宾馆来的那条路入口处有五棵高高大大的棕榈树，你一定不要走错入口了，是棕榈树，不是椰子树哦！她不知道我已上岛两年，且一上岛就被椰子树迷得五魂三道，绝对不会把棕榈树看成椰子树的。但也因此，棕榈树的美从此烙进了我的记忆。
棕榈树的生长跟湿度和阳光、纬度有关系，但我还是不解，如此粗壮高阔的棕榈树，在海南也难得一见。
回到酒店，我百度出棕榈树的条目。棕榈树是一种常绿乔木，寓意胜利和好运、希望与和平。它原产中国，除西藏外中国秦岭以南地区均有分布，常用于庭院、路边及花坛之中，适于四季观赏，喜温暖湿润气候，喜光。耐寒性极强，稍耐阴。黔江处于北回归线边缘偏南一侧，气候温润，热量丰富，比较利于棕榈树的生长。别说棕榈树，凡在北纬30度线的珍稀植物，在黔江几乎都能找到。
棕榈树不只是热带亚热带植物，还是耐寒植物，我有些怅然若失。
但由此多了几分植物知识和对黔江生态的了解，我也开心。我回想着夜游武陵水岸的悠然时光，默默在心里将维扬、笑崇钟和棕榈树作着比较。他们尊重传统文化，崇尚开放，其精神某种程度上就像棕榈树，随潮顺势，一心汲取阳光，向上温润生长，在实现自身的价值之时也为黔江的文化繁荣增枝添叶。
长满棕榈树的黔江，这一派南国风光的美，从此在我脑海里将挥之不去了罢。
